Cela fait plus de 10 ans depuis le Steam Controller original, la version de Valve d’une manette de jeu spécialement conçue pour les jeux sur PC. Ce contrôleur n’a trouvé qu’un petit culte. Sa fonctionnalité la plus innovante – les pavés tactiles haptiques destinés à fournir un contrôle plus détaillé du pointeur de la souris – était également la plus polarisante, car les pavés tactiles remplaçaient les manettes standard, décourageant tous ceux qui recherchaient une expérience de manette de jeu traditionnelle.
Alors que le contrôleur Steam original a échoué, ses innovations ont ouvert la voie aux pavés tactiles trouvés sur l’excellent Steam Deck (heureusement maintenant en en plus de pouces traditionnels, pas à leur place). À son tour, le succès du Steam Deck a donné naissance à un nouveau lot de matériel de Valve : les prochains Steam Machine et Steam Frame, ainsi que ce nouveau Steam Controller, qui, après deux semaines de tests, est rapidement devenu mon contrôleur préféré pour les jeux sur PC.
Le nouveau contrôleur Steam semblera familier à quiconque possède un Steam Deck, mais étrange par rapport au contrôleur Xbox standard. Il a une forme de contrôleur standard avec une disposition symétrique à deux boutons, très similaire au contrôleur PS5 de base. Ses boutons avant ABXY et D-pad imitent encore une fois la disposition du contrôleur PS5, bien qu’ils soient un peu plus alignés avec les boutons. Les boutons avant semblent solides : ils ne cliquent pas particulièrement, mais ils sont pressés de manière satisfaisante sans aucune gigue ni bruit.
Le D-pad est similaire. Il a une bonne course et ne semble pas pâteux, mais il lui manque le clic trouvé sur le contrôleur Xbox principal. C’est parfaitement utile pour le jeu de plateforme dans Hollow Knight : Silksong, mais il manque de définition dans les intercardinaux et ne semble pas être excellent dans les quarts de cercle ou dans d’autres entrées de jeux de combat. Bien sûr, pour cela, vous feriez mieux de toute façon d’opter pour un bâton de combat dédié.
Au sommet se trouvent les gâchettes et les pare-chocs. Les pare-chocs ont la même sensation que les boutons du visage – ni cliquables ni pâteux – tandis que les gâchettes ont des lèvres et une distance de déplacement confortables. Il n’y a pas de commutateurs ou de déclencheurs pour ajuster votre point d’actionnement physique, mais en utilisant Steam Input, vous pouvez les modifier pour les activer avec une légère traction, ou attribuer des actions distinctes pour une traction douce ou complète si vous le souhaitez.
Au dos se trouvent les boutons arrière, qui se trouvent juste sous votre majeur et votre annulaire lorsque vous tenez le contrôleur. Je les ai trouvés faciles et confortables à appuyer, bien que les deux derniers – R5 et L5 – appuient parfois par accident si je pose mes mains sur ma jambe d’une certaine manière tout en tenant le contrôleur. Dans l’ensemble, ce n’est pas un gros problème, et seulement un problème si vous croisez les jambes et reposez les mains de votre contrôleur exactement de la même manière que moi, mais c’est néanmoins quelque chose dont vous devez être conscient.
Les sticks analogiques sont excellents, avec un dessus concave peu profond et un bord caoutchouté autour de l’anneau. Ils sont confortables à porter et reviennent rapidement en position centrale une fois relâchés. Contrairement à la plupart des contrôleurs, cependant, ils ont une capacité tactile capacitive, ce qui signifie qu’ils peuvent détecter si vos pouces les touchent ou non et utiliser ces informations pour activer des fonctionnalités avancées telles que les commandes gyroscopiques.
Mais ce n’est pas la seule technologie avancée derrière les bâtons : ils utilisent des capteurs à magnétorésistance tunnel (TMR) sous le capot, ce qui signifie qu’ils utilisent des aimants pour obtenir un taux d’interrogation plus élevé, une consommation d’énergie inférieure et un niveau de précision plus élevé que les bâtons analogiques traditionnels ou à effet Hall. Plus important encore, les capteurs TMR sont pratiquement insensibles à la dérive des bâtons, car aucun composant physique du capteur ne s’usera avec le temps. Le contrôleur Steam devrait durer des années avant que les bâtons ne se dégradent de quelque manière que ce soit.
Sous les boutons se trouve la caractéristique la plus unique du Steam Controller : sa paire de grands pavés tactiles carrés, similaires à ceux que l’on trouve sur le Steam Deck. Tout comme les sticks, ces pads sont capacitifs et offrent un retour tactile agréable chaque fois que vous les appuyez. Les pads eux-mêmes ne s’emboîtent pas, mais ils peuvent être utilisés comme boutons de différentes manières. Par défaut, l’ensemble du pad fonctionne comme une seule entrée, mais vous pouvez le personnaliser via Steam Input pour imiter quatre boutons directionnels, une molette radiale ou une variété de schémas de contrôle plus complexes que vous pouvez personnaliser ou simplement télécharger à partir des milliers de profils disponibles créés par la communauté Steam.
Cela dit, même si j’adore mon Steam Deck, j’utilise rarement ses pavés tactiles. Ils sont utiles dans le cas où un jeu ne prend pas en charge le contrôleur, mais dans la plupart des cas, je ne jouerai tout simplement pas à ces jeux sur ma platine au lieu d’essayer de naviguer dans des menus compliqués ou d’effectuer un contrôle d’unité complexe via le pavé tactile.
Mon expérience avec les pavés tactiles du Steam Controller était la même. À des fins de test, j’ai essayé de jouer à Crusader Kings 3 et Against the Storm avec le contrôleur Steam, aucun des deux ne prenant en charge le contrôleur intégré. Dans les deux cas, les jeux étaient jouablemais ce n’est pas une expérience très efficace ou agréable, et j’ai abandonné par frustration au bout de quelques minutes, utilisant même l’un des profils communautaires déjà construits pour le Steam Deck.
Le guide gratuit de Qualitygames
Pas de spam. Desinscription en 1 clic.Pourtant, c’est une fonctionnalité que je préférerais avoir plutôt que non. À tout le moins, ils facilitent considérablement le contrôle de votre bureau Windows (ou Mac ou Linux) si vous n’êtes pas en mode Big Picture et que vous ne souhaitez pas prendre (ou n’avez pas connecté) une souris et un clavier. Ce n’est pas une grande nécessité lorsque vous êtes assis à un bureau, mais pour les configurations de canapé et de téléviseur, c’est essentiel.
Flotte comme une console, hache comme un PC
La façade du contrôleur Steam est complétée par ses quatre boutons de type Démarrer/Sélection : Affichage à gauche et Menu à droite, menu d’accès rapide en dessous entre les trackpads, et enfin le gros bouton Steam au centre. Le bouton Steam a diverses fonctions qui alternent selon que l’étape suivante est déjà active ou non. En d’autres termes, il allume le contrôleur, puis lance ou concentre Steam si ce n’est pas déjà fait. Si vous êtes déjà sur Steam, il vous lance en mode Big Picture, atteignant sa forme finale où vous ouvrez ou fermez simplement le menu Steam. Il s’agit d’une séquence de commandes utile, ce qui signifie qu’en plus d’allumer votre PC, il vous suffit d’appuyer plusieurs fois sur le bouton Steam pour passer du bureau Windows au mode Big Picture centré sur le contrôleur, où il est facile de sélectionner et de lancer un jeu. Même s’il ne sera pas capable de démarrer votre PC (s’il fonctionne sous Windows, au moins), c’est l’expérience PC de salon qui se rapproche le plus de la facilité de se lancer dans un jeu provenant de consoles traditionnelles – et cela deviendra encore plus proche lorsque la Steam Machine sera lancée plus tard cette année.
La connectivité est assurée par un petit disque connecté à un câble USB de 1,5 mètre, qui se fixe magnétiquement à l’arrière du contrôleur. C’est un petit détail, mais j’apprécie les poignées en caoutchouc au bas du disque, qui permettent de le maintenir fixé à la table lorsqu’il n’est pas utilisé. De même, rapprochez le contrôleur et la rondelle sort pour se verrouiller avec un claquement satisfaisant. Cela a facilité l’utilisation du contrôleur « branché » lorsqu’il devait être chargé, et le câble USB du disque est en fait un port USB-C auquel le câble se branche, ce qui signifie que vous pouvez l’échanger contre un plus long (ou plus court) si vous le souhaitez. Valve revendique une autonomie de 35 heures et la facilité de connexion au lecteur signifie que je n’ai jamais failli manquer d’énergie lors du test du contrôleur. Au cas où vous perdriez le disque ou si vous souhaitez charger ou vous connecter sans lui, il y a également un port USB-C sur le dessus du contrôleur, là où vous l’attendez. Vous pouvez également connecter plusieurs contrôleurs Steam à un seul lecteur si vous êtes dans un foyer multi-contrôleur.
Le contrôleur prend également en charge Bluetooth, bien qu’il faille une combinaison de boutons quelque peu compliquée (lorsque le contrôleur est éteint, maintenez le bouton B et le pare-chocs droit enfoncés et maintenez enfoncé le bouton Steam pendant 5 secondes) pour passer en mode de couplage Bluetooth. J’ai pu coupler mon PC et mon téléphone sans aucun problème, ce dernier m’a surpris lorsque j’ai pu utiliser le pavé tactile pour contrôler le pointeur de la souris, quelque chose que je n’avais jamais vu auparavant.
Vous devez ensuite utiliser une autre combinaison de boutons (bouton A plus pare-chocs droit et bouton Steam) pour revenir en mode disque (sinon la manette reste en mode Bluetooth même si vous l’éteignez et la rallumez) et comme pour l’appairage en premier lieu, cela doit être fait en commençant par la manette éteinte. Heureusement, vous pouvez maintenir le bouton Steam enfoncé pendant 10 secondes pour éteindre le contrôleur, mais dans l’ensemble, c’est un processus assez compliqué si vous prévoyez de basculer fréquemment entre les appareils.
Bien que Steam fasse partie intégrante de l’identité du Steam Controller et soit requis pour l’installation et la configuration, il n’est pas nécessaire à 100 % pour les jeux. Une fois le contrôleur Steam configuré et connecté, il fonctionnera parfaitement avec les jeux PC d’autres lanceurs, même si vous n’aurez pas accès à des éléments tels que les profils de la communauté Steam Input. Il est possible qu’une partie de cela soit accessible si vous ajoutez les jeux à Steam via le workflow « ajouter un jeu non-Steam à ma bibliothèque », mais mes seuls jeux non-Steam se trouvent sur Epic Games Store et il n’y a pas de moyen simple de les ajouter à Steam, je n’ai donc pas pu le tester moi-même.
Pour être clair, le Steam Controller n’est pas compatible avec les consoles. Juste pour voir, j’ai essayé de le connecter à mon Switch 2, mais il n’apparaissait pas comme option de couplage Bluetooth et n’était pas non plus reconnu lorsqu’il était connecté via USB. Pendant ce temps, la PS5 vous permettra de contrôler les menus si elle est connectée via USB, mais elle cesse de fonctionner lorsque vous entrez dans le jeu et le Bluetooth ne fonctionne pas. Valve est clair à ce sujet, mais j’espérais toujours que la connectivité Bluetooth étendue du contrôleur lui permettrait de se connecter au Switch ou à la PS5 comme il l’a fait avec mon téléphone.
Le contrôleur Steam coûte 99 $, ce qui est un excellent prix pour le niveau de fonctionnalités que vous obtenez ici. Il n’y a pas de définition précise de ce qui fait qu’un contrôleur est « Pro », mais les fonctionnalités standard trouvées sur beaucoup incluent une sorte de contrôleur personnalisable, des boutons arrière, des capteurs de bouton ou de bâton meilleurs que d’habitude, des pièces remplaçables et d’autres options de contrôle avancées que l’on ne trouve pas sur les contrôleurs de console standard. Le Steam Controller coche la plupart de ces cases – avec l’ajout de ses pavés tactiles uniques – tout en coûtant nettement moins cher que les contrôleurs haut de gamme comme la Xbox Elite ou le Dualsense Edge.
Pendant que tu es là ils sont Les contrôleurs moins chers dotés de fonctionnalités haut de gamme, comme le PowerA Advantage à 40 $, font souvent des économies ailleurs, étant généralement câblés uniquement ou sans bruit. Le Steam Controller, quant à lui, est aussi complet qu’il y paraît. N’offre pas tous option de contrôleur haut de gamme – il manque notamment de déclencheurs à courte portée, de possibilité d’échanger des pièces et ses boutons frontaux sont parfaitement fins plutôt que particulièrement géniaux – mais il possède des manettes de premier ordre, une excellente haptique et ces pavés tactiles que vous ne trouvez nulle part ailleurs.
Bo Moore est responsable technologique senior chez IGN. Vous pouvez le trouver en ligne @usebomswisely.