Depuis des années, je fais l’éloge de l’Audeze Maxwell original dans ma couverture des écouteurs ici à IGN. Ainsi, lorsque j’ai découvert une version mise à jour avec l’Audeze Maxwell 2, j’étais à la fois enthousiasmé et curieux – curieux de savoir comment l’entreprise pourrait améliorer la qualité sonore déjà excellente et aussi comment elle pourrait remédier à ses quelques lacunes. Après l’avoir utilisé comme casque principal pendant environ deux semaines, je suis un peu déçu qu’il n’ait pas apporté de changements drastiques, mais cela signifie que c’est au moins toujours un casque fantastique. Cela signifie qu’il est plus précis de considérer le Maxwell 2 comme une simple mise à niveau plutôt que comme un casque entièrement nouveau. Si vous continuez à utiliser le Maxwell d’origine ou un casque de jeu haut de gamme équivalent, ce ne sera pas un grand pas en avant, mais quiconque est à la recherche d’une nouvelle option haut de gamme dans la gamme de 300 $ et plus, c’est votre nouveau roi.
Audeze Maxwell 2 – Design et Confort
Audeze ne s’est pas trop éloigné du design original ; le Maxwell 2 fait toujours vibrer les écouteurs robustes qui abritent ses pilotes magnétiques planaires de 90 mm, bien qu’ils comportent quelques modifications mineures. Ils ne tournent plus vers l’intérieur de 90 degrés pour rester à plat et s’arrêtent à un angle de 45 degrés, ce qui est suffisant pour ajuster confortablement le casque autour de votre cou. Les capuchons des écouteurs peuvent se détacher si vous les tournez, ce qui permet des conceptions personnalisées. Cela signifie également que le bouton de sourdine et le bouton d’alimentation ne se trouvent plus à l’extérieur du casque. Ils se trouvent désormais sur le bord de l’écouteur droit, mais le bouton de sourdine est un peu plus difficile à activer et à désactiver car il est coincé dans une dépression. L’écouteur gauche a les suspects habituels : bascule de volume, mixage chat/jeu, prise 3,5 mm, port USB-C, prise micro et bouton Bluetooth.
Je suis un peu surpris que le Maxwell 2 ait largement réutilisé le design original du bandeau, où le bracelet en simili cuir se fixe aux encoches intégrées au cadre. Il est encore plus difficile d’ajuster l’ajustement que je ne le souhaiterais, car les trous dans la sangle sont très rigides – au moins vous savez qu’elle se verrouillera en place. Le changement notable, cependant, est la largeur de la sangle elle-même, qui couvre désormais plus de surface sur le dessus de votre tête. Cela aide à soulager la pression et permet de maintenir le casque en place lorsque vous bougez la tête. C’est important pour un casque aussi lourd que celui-ci (560 g, contre 490 g sur l’original).
Les cache-oreilles ont un profil plus fin qui rend l’espace à l’intérieur de vos oreilles sensiblement plus grand et peut aider vos oreilles à s’adapter plus facilement (et théoriquement aider à une expérience audio plus spacieuse). Cependant, vous pourriez ressentir un peu plus de bousculades sur le casque lorsque vous tournez ou marchez avec lui (ce qui est aggravé par le fait qu’il est un peu plus lourd) – même si je peux dire que la nouvelle conception du bandeau compense cela, garantissant que le casque ne glisse pas aussi facilement. Quoi qu’il en soit, j’ai utilisé le Maxwell 2 pour des séances d’une durée de plus de quatre heures à la fois et je n’ai pas ressenti beaucoup d’inconfort, voire aucun. En effet, les coussinets sont toujours denses et doux et, grâce à la force de serrage plus légère que d’habitude, il n’y avait pas beaucoup de pression autour de mes oreilles. Ils ont également limité la transpiration que je ressens souvent avec le matériau en simili cuir. Et comme les oreillettes se fixent magnétiquement, je prévois de pouvoir les échanger contre des pièces de rechange si vous le souhaitez.
Audeze Maxwell 2 – Fonctionnalités et logiciels
Bien qu’il n’y ait pas de suppression active du bruit (ANC) sur ce modèle, une version ANC est prévue pour le futur. Étant donné qu’il s’agit d’un casque fermé, il offre déjà une isolation phonique décente. Cependant, comme l’original, le microphone dispose d’une isolation active du bruit pour capturer votre voix avec plus de précision. Bien que ce ne soit pas une amélioration en soi, c’est bien au-dessus de ce que font les autres casques de jeu avec un port de bruit plus fort ou d’autres formes d’isolation du bruit de l’IA, d’autant plus que je n’ai pas ressenti beaucoup d’écrêtage ou de numérisation dans ma voix.
Le Maxwell 2 dispose également d’une connectivité Bluetooth simultanée – en quelque sorte. Le couplage avec des appareils Bluetooth est simple et le passage au dongle USB-C 2,4 GHz l’est également, mais vous ne pouvez pas les activer simultanément, ce qui est agréable à avoir sur des écouteurs haut de gamme. Cependant, vous pouvez obtenir de l’audio via une connexion filaire USB-C et Bluetooth en même temps. Bien sûr, ce n’est pas aussi pratique qu’un véritable audio simultané, mais c’est une option décente.
Ce qui constitue une amélioration notable, c’est le logiciel. L’une des choses étranges à propos de Maxwell était son logiciel datant de l’ère Windows XP, qui semblait très obsolète. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à personnaliser avec le Maxwell 2, l’application mise à jour est plus facile à naviguer visuellement, que vous modifiiez et enregistriez les profils d’égalisation ou ajustiez les paramètres du microphone. À une époque où les progiciels sont de plus en plus volumineux, j’apprécie la façon dont Audeze se concentre sur l’essentiel.
L’une des grandes caractéristiques du Maxwell original est sa longue durée de vie de la batterie, et je suis heureux d’annoncer que le Maxwell 2 n’est pas en reste. Conçu pour durer plus de 90 heures avec une charge complète, je l’ai utilisé comme casque principal pendant deux semaines complètes, environ 8 heures par jour, et je ne suis tombé qu’en dessous de 20 % (selon l’application) à la fin de la deuxième semaine. Avec tout ce poids, j’espère qu’il aura au moins une batterie robuste, et c’est certainement le cas.
Audeze Maxwell 2 – Qualité sonore
Il n’est pas surprenant que le Maxwell 2 sonne absolument fantastique, produisant un profil sonore similaire à l’original avec ses haut-parleurs magnétiques planaires de 90 mm. Ceux-ci restent parmi les pilotes audio les plus sophistiqués pour les casques de jeu et constituent la base de leur qualité audiophile. Le Maxwell 2 est réglé un peu différemment, ce qui était difficile à remarquer jusqu’à plusieurs tests d’écoute côte à côte. Bien que les basses graves ne soient pas aussi importantes que celles du Maxwell original avec l’égaliseur standard, vous pouvez simplement reproduire les basses les plus puissantes en augmentant les basses fréquences. Cependant, il met en valeur la clarté des médiums et des aigus, et ils deviennent un peu plus nets à volume élevé.
Comme toujours, j’ai testé le Maxwell 2 sur un ensemble de jeux auxquels je joue habituellement ; à savoir Counter-Strike 2 et Final Fantasy XIV. Pour le premier, l’audio de position est de la plus haute importance et le casque a parfaitement identifié des actions telles que les pas, le rechargement des adversaires, les tirs dans certaines directions avec beaucoup de détails. Et rattraper son retard sur la dernière série de raids de FFXIV, la nature occupée de huit joueurs lançant des sorts, des attaques de boss et l’incroyable bande-son jouée en même temps n’était pas du tout ennuyeux. C’est normal d’un casque de jeu haut de gamme, mais je suis toujours impressionné par la façon dont le Maxwell 2 gère tout cela à merveille.
J’ai également essayé le casque sur la PlayStation 5, qui est reconnu nativement si l’on met le dongle en mode PS5. Il n’y a pas beaucoup de fonctionnalités exclusives à la console ici, même si la marque Audeze est celle de Sony cette fois-ci, mais l’audio Tempest 3D et le réglage facile des écouteurs sur la PS5 me suffisent. Rejouer The Last of Us Part 2 a vraiment mis les capacités cinématographiques du Maxwell 2 en perspective, avec les dialogues contrastant fortement avec l’impact des coups de feu – c’est une expérience théâtrale coincée dans votre tête et surpasse même le Sony InZone H9 II que j’ai récemment examiné.