Il y a vingt-cinq ans, Alienware était essentiellement synonyme de « PC de jeu ». En fait, c’était la seule entreprise à fabriquer des PC de jeu haut de gamme, et elle a essentiellement créé le genre d’esthétique RVB que nous connaissons et aimons (ou détestons) aujourd’hui. Beaucoup de choses ont changé depuis, et maintenant qu’il existe des dizaines d’entreprises qui fabriquent des tours de jeu haut de gamme, les PC Alienware se sentent un peu moins hors de ce monde qu’avant.
C’est la médaille qu’Alienware veut reconquérir avec Area-51 – un nom qui évoque le passé sauvage de l’entreprise. Cette nouvelle tour Area-51 est certainement plus aventureuse que certaines des conceptions conservatrices de la société ces dernières années, et elle est livrée avec certains des matériels les plus puissants que vous puissiez acheter actuellement. Mais je ne peux pas m’empêcher de penser que cette chose a été conçue dans une salle de réunion pour avoir l’air cool dans un monde post-Jony Ive.
Qualité de conception et de construction
Le nouvel Alienware Area-51 est énorme. Il est presque aussi haut que mon bureau et pèse suffisamment pour que j’envisage sérieusement d’embaucher quelqu’un pour le transporter jusqu’à mon troisième étage (heureusement, je l’ai fait). Cette tour géante mesure 22,4 centimètres de haut, 24 centimètres de profondeur et 9 centimètres de large et peut peser jusqu’à 76 livres. Je n’ai pas pesé le disque qu’Alienware m’a envoyé, mais il était probablement proche du poids maximum.
Une grande partie de ce poids est due aux matériaux. Il s’agit d’un boîtier PC principalement en métal avec un panneau latéral en verre géant et un système mécanique qui vous permet de tourner un petit bouton pour déverrouiller le PC, suivi de boutons de chaque côté qui l’ouvriront, plutôt que de tâtonner avec quelques vis comme un PC ordinaire. Il s’agit de mises à niveau du système sans outil, mais le bouton de verrouillage est maintenu en place par une vis à tête Philips, vous devrez donc toujours utiliser certains outils pour ouvrir le PC. Au moins la première fois.
J’avoue cependant qu’ouvrir ce PC pour accéder au petit insert en mousse qui protège la carte graphique lors du transport a été extrêmement satisfaisant, même si j’ai été un peu confus sur la manière d’accéder au système pendant quelques secondes. Il vous suffit de retirer la vis de retenue, de tourner le bouton de verrouillage, puis d’appuyer sur l’un des boutons de chaque côté pour ouvrir gracieusement le panneau latéral en verre ou le panneau arrière, vous donnant ainsi accès aux entrailles. C’est génial pour tous ceux qui aiment bricoler leur système, ou même simplement le nettoyer.
Une fois à l’intérieur, Alienware a inclus de petits codes QR pour pratiquement chaque composant, qui, une fois numérisés, vous mèneront à un guide sur la façon de modifier cette pièce. Étant donné que de nombreuses personnes souhaitant acheter un PC comme celui-ci ne sont probablement pas familiarisées avec la construction de leur propre PC, c’est un excellent moyen de démystifier le système.
Le dessus du châssis comporte des trous de ventilation percés dans le boîtier lui-même dans un design en nid d’abeille. De l’autre côté de ces trous se trouve le radiateur qui, dans le modèle de base que j’ai examiné, héberge un AIO de 360 mm. De nombreux autres ventilateurs sont également proposés, avec deux ventilateurs de 120 mm montés au-dessus de l’alimentation et deux ventilateurs de 240 mm à l’avant du boîtier, tous servant d’entrées.
Devant la ventilation se trouvent les portes d’entrée. Vous disposez de deux USB-A et deux USB-C, ainsi que de deux prises audio 3,5 mm, une pour les écouteurs et une pour un microphone. Bien sûr, comme il s’agit d’un PC de jeu géant doté d’une carte mère pleine taille, il existe également un large éventail de ports à l’arrière, vous ne devriez donc avoir aucun problème à connecter tous vos périphériques et appareils.
Contrairement à de nombreux boîtiers PC traditionnels, les ventilateurs frontaux sont cachés derrière une étrange alcôve à l’avant du PC. Il est entouré d’une bande d’éclairage RVB et a l’air cool, mais il sert en fait à ne pas permettre au panneau avant métallique d’entraver trop la circulation de l’air. Ce panneau avant a l’air cool, cependant, la seule décoration étant un logo RGB Alienware qui sert également de bouton d’alimentation.
Bien sûr, il n’y a pas que le bouton d’alimentation et l’étrange alcôve de forme ovale qui sont ornés d’un éclairage RVB. Alienware a lié l’éclairage arc-en-ciel aux ventilateurs, à la carte graphique et également au bloc CPU. Hors de la boîte, ils ont une belle couleur bleuâtre qui me rappelle Glacier Freeze Gatorade. Vous pouvez modifier cela dans Alienware Control Center, mais le profil d’éclairage par défaut est plutôt bon.
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Pas de spam. Desinscription en 1 clic.Logiciel et fonctionnalités
Étant donné qu’Alienware appartient à Dell, l’Area-51 est livré avec un certain niveau de logiciel préinstallé que vous devrez accepter ou désinstaller dès le premier jour. Cependant, ils ne sont pas les plus gonflés que j’ai vu dans un courant dominant pré-construit comme celui-ci.
Le centre de commande Alienware est assez flashy, mais il est simplement là pour vous aider à gérer les profils de performances et les paramètres d’éclairage. Cependant, cette application affiche constamment des notifications, je vous conseille donc de les désactiver et de simplement vérifier manuellement de temps en temps s’il y a des mises à jour. Ce logiciel offre également accès à certains outils de gestion de bibliothèque et à Alienware Arena, mais tant que vous disposez de Steam ou de GOG Galaxy, il est assez prudent de prétendre que ces fonctionnalités n’existent pas – elles ne sont pas très bonnes.
Ce PC de jeu est également livré par défaut avec un outil de configuration RAID, même si le modèle que j’ai testé n’est livré qu’avec un seul SSD. C’est un utilitaire intéressant, mais pour la plupart des gens qui achètent un PC Alienware, il est probablement préférable de l’ignorer ou simplement de le désinstaller. Heureusement, lorsque vous l’ouvrez, il vous avertit qu’il pourrait casser quelque chose.
De plus, il existe un ensemble standard d’outils de mise à jour et de programmes de support de Dell. Ils ne fonctionnent pas en arrière-plan ou quoi que ce soit, vous pouvez donc les laisser tranquilles en toute sécurité. Ils sont là si vous en avez besoin.
Performances et jeux
Alienware m’a envoyé un Area-51 avec un RTX 5080, 32 Go de RAM et un Ryzen 7 9800X3D, il n’est donc pas surprenant que ce truc se déchire. C’est absolument le genre de PC de jeu capable de jouer à n’importe quel jeu du marché en 4K avec des paramètres poussés tout en conservant une vitesse nette de 60 ips, en particulier lorsque la génération d’images et la mise à l’échelle DLSS sont prises en compte dans l’équation.
Dans 3DMark, l’Alienware Area-51 fonctionne comme prévu d’un appareil équipé d’un RTX 5080, obtenant 9 080 points en Speed Way et 8 685 en Steel Nomad. C’est en fait un peu mieux que ce que j’ai obtenu de l’édition Founders lorsque je l’ai examiné l’année dernière, mais c’est toujours dans la marge d’erreur.
J’ai testé Black Ops 7 en 4K avec le préréglage extrême, avec DLSS réglé sur « performances » et le lancer de rayons désactivé, et j’ai réussi à obtenir un solide 145 ips. Ensuite, dans Cyberpunk, avec Ray Tracing Ultra prédéfini à la même résolution, l’Area-51 affichait une moyenne de 88 ips. À partir de là, vous pouvez activer la génération d’images si vous disposez d’un affichage à rafraîchissement élevé, ce qui augmente la fréquence d’images à 143 et 247 ips pour FG 2x et 4x respectivement.
Le seul jeu où Area-51 a connu des difficultés était Metro Exodus. Chez IGN, nous avons testé ce jeu avec RT activé, mais sans mise à l’échelle, car il ne prend en charge que DLSS. Mais même en 4K natif, cette machine Alienware était capable de fonctionner à une moyenne de 62 ips en 4K.
Peu importe la façon dont vous le spécifiez, l’Area-51 sera suffisamment puissant pour exécuter la plupart des jeux AAA avec les paramètres maximum pendant quelques années. Et même lorsque le RTX 5080 commence à montrer son âge, il est assez facile de mettre à niveau ce système pour que vous ne ressentiez pas le besoin de sortir et de dépenser. autre 3 à 4 000 $. Bon sang, cette machine a également suffisamment de frais généraux pour les charges de travail créatives, ce qui pourrait aider à atténuer un peu le coup financier.
Jackie Thomas est l’éditeur de matériel et de guides d’achat d’IGN et la reine des composants PC. Tu peux la suivre @Jackiecobra